Científicos descubren amebas que son capaces de realizar "prácticas agrícolas"

Photo: Owen Gilbert

Los científicos aseguran que estas simples criaturas: transportan, cultivan y recolectan sus propios alimentos, habilidades parecidas a las de los primitivos granjeros, reveló la revista Nature. Esto parece ser increíble, pero es cierto. Se trata de la especie de ameba: «Dictyostelium discoideum». Un insignificante organismo que habita en el suelo de algunos bosques y que practica una forma rudimentaria de agricultura.

La bióloga estadounidense Debra Brock, de la Universidad Rice, en Texas (EE.UU.), descubrió que estas amebas unicelulares son capaces de cultivar las bacterias de las que se alimentan y llevarlas consigo a nuevos lugares. 

Según explicó el estudio, es un organismo de conocido comportamiento social que se alienta de bacterias, 

desarrolla un comportamiento «sofisticado y sorprendente» cuando se alimenta, dado que un tercio de

los individuos de esta especie observados por los investigadores han mostrado habilidades parecidas a las de los primitivos «granjeros».  

Control de los recursos

En determinadas circunstancias, cuando les conviene, estos pequeños seres deciden no consumir todos los recursos de la zona en la que se encuentran, para incorporar las bacterias a su cuerpo fructífero, donde fertilizan. Después, los depositan en un cultivo en una nueva localización. 

La agricultura está reconocida como uno de los puntos clave del éxito de la adaptación humana al medio, y es una destreza asociada habitualmente a las formas de vida que han desarrollado relaciones sociales estructuradas. Los científicos ya habían descubierto con anterioridad que algunas especies sociales de insectos, como las termitas y determinadas clases de hormigas, son capaces de establecer sistemas de cooperación entre sus individuos y practicar alguna clase de agricultura primitiva. Trabajos recientes sugieren que los microorganismos muestran comportamientos sorprendentemente sofisticados, incluyendo la comunicación, la cooperación y muchos tipos de simbiosis, pero nunca antes se había constatado esta actividad en seres tan sencillos. 

Ahora el hongo reptante Dictyostelium discoideum puede optar el título del granjero más pequeño del planeta.

(fuentes: Nature ; RIA Novosti ; ABC.es)